El Valencia Basket salva su primer match ball
En un encuentro de alto voltaje, el Valencia se impone gracias a una primera parte demoledora
El conjunto taronja salva la primera bola de partido en Atenas, en un ambiente caldeado por los acontecimientos de Valencia y con la tensión propia de un playoff de Euroliga,de las más igualadas que se recuerdan. Gran partido coral del Valencia (16 puntos Montero y Badio, 14 Taylor, 12 Thompson) para hacer frente a los principales estiletes griegos, esta vez liderados por TJ Shorts (17 puntos) y Rogkavopoulos (16 puntos).
El Valencia comienza dominando
El primer cuarto comenzó con un Valencia muy concentrado, dispuesto a alargar la eliminatoria. Con un Kameron Taylor enchufado, que hizo 9 puntos en un visto y no visto, los valencianistas encontraron sus primeras ventajas en torno a los 6 puntos. Pero el Panathinaikos no estaba dispuesto a dejar que el Valencia se escapara, y bajo la dirección de Cedi Osman y con la ejecución de Kendrick Nunn encontró caminos para evitar que la ventaja fuera a más. Al final del cuarto, 18-24 para el equipo ché, un marcador que le daba alas para tratar de asaltar el Telekom Center.
El Valencia se escapa antes del descanso
El segundo cuarto comenzó con un intercambio de golpes sin tregua: a un triple de TJ Shorts respondía con otro triple Darius Thompson,y a una canasta interior de Kenneth Faried respondía con un 2+1 Neal Sako. La vuelta a al partido de Jean Montero y Kameron Taylor dio otra dimension al Valencia tanto en ataque como en defensa, llevando la ventaja por encima de los 10 puntos. Pese a los intentos de TJ Shorts y Kendrick Nunn de minimizar daños, al final los equipos se marchaban al descanso con el Valencia 13 arriba (39-52), después de endosar un parcial en el segundo cuarto de 21-28 al equipo griego.
La tensión se dispara mientras Panathinaikos trata de volver al partido
La tónica del partido continuaba en el inicio del tercer cuarto, en el que a cada intento de acercarse del Panathinaikos respondía el Valencia con un triple que aumentaba aún más la ventaja. Mediado el cuarto, el Valencia se marchaba por 17 puntos, pero lejos de bajar los brazos el Panathinaikos encadena a dos triples consecutivos de Osman y de Rogkavopoulos que devolvían a los griegos al partido. Y si ya la serie estaba caliente, la temperatura subía aún más con la expulsión de Ataman y Pedro Martínez del partido. A partir de ahí continuaría el intercambio de canastas hasta acabar el cuarto 27-23, con ventaja valencianista de 9 puntos para encarar el último cuarto.
Valencia aguanta hasta el final las embestidas griegas
El último cuarto trajo un nuevo arreón del Valencia, que volvía a marcharse 16 arriba con una racha demoledora de Jean Montero. Pero los griegos pusieron todo sobre el parqué y un parcial 14-2 liderado por TJ Shorts y Nigel-Davis los colocaba 3 abajo con posesión a falta de 19 segundos para terminar el choque. Pero esta vez les salió cruz, Rogkavopoulos tuvo dos intentos de 3 para empatar el choque sin acierto y el partido murió finalmente tras un último tiro libre convertido por Brancou Bradio.
No se puede pedir más intensidad a una serie que, a pesar de los incidentes extradeportivos de personajes de los que prefiero no hablar hasta que acabe el playoff, está siendo de las más bonitas e igualadas que se recuerdan, con intercambio de canastas continuos, en partidos igualados solo resueltos en los últimos segundos. Solo espero que el próximo partido sea tan disputado y bonito como los anteriores y, ojalá, veamos un quinto partido en Valencia. De momento, tendremos la oportunidad de volver a disfrutar de este espectáculo el próximo viernes.
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Redacción de Marcador al Día