Harding aniquila el sueño del Tenerife
Jerrick Harding, intratable con 29 puntos, lidera el vendaval lituano y deja al conjunto aurinegro sin billete para la ansiada final continental en Badalona
El ambiente en el Olímpico de Badalona presagiaba una noche de las que marcan época, con una marea aurinegra empujando desde la grada, pero el parqué dictó una fría sentencia. La Laguna Tenerife sucumbió ante el ritmo arrollador y la puntería del Rytas Vilnius, cayendo finalmente por un contundente 87-69 que refleja la impotencia insular ante el despliegue físico báltico. A pesar de los esfuerzos titánicos de los pilares canaristas, el sistema de ayudas de los lituanos cortocircuitó la pizarra de Txus Vidorreta, apagando las luces del equipo español a las puertas del partido decisivo.
Un pulso en la trinchera
El arranque del choque fue una declaración de intenciones por ambas partes, un ejercicio de pura contención donde cada canasta exigía un desgaste superlativo. Los tinerfeños encontraron oxígeno inicial en la lectura de juego de Marcelinho Huertas, que intentaba gobernar los tiempos frente a una defensa asfixiante, conectando balones interiores hacia Giorgi Shermadini (10 puntos). Sin embargo, el Rytas no tardó en enseñar los colmillos, castigando las líneas de pase para cerrar los primeros diez minutos con un apretado 18-17, dejando el mensaje claro de que el billete a la final se iba a vender muy caro.
La mecha báltica se enciende
En el segundo acto, el conjunto lituano subió las revoluciones, activando un parcial de 22-17 que comenzó a abrir la primera brecha seria del encuentro. Fue el instante en el que Speedy Smith y Gytis Masiulis, fundamentales con 12 tantos cada uno al cierre del partido, empezaron a percutir la resistencia tinerfeña con transiciones fulgurantes. La Laguna Tenerife sufría horrores para replegar a tiempo, aferrándose al pundonor en la pintura de Fran Guerra (13 puntos) para no descolgarse definitivamente antes de enfilar el túnel de vestuarios.
Resistencia estéril del Canarias
Tras la reanudación, se aguardaba la habitual reacción de raza del Canarias, pero el Rytas no cedió ni un milímetro de parqué. El tercer cuarto, sellado con un 22-19, fue un quiero y no poder para los aurinegros, que veían cómo Marcelinho Huertas exprimía su chistera hasta alcanzar los 21 puntos, asumiendo una carga ofensiva demasiado solitaria. La acumulación de minutos empezó a empañar la toma de decisiones española; cada conato de remontada era neutralizado de inmediato por un latigazo desde el perímetro rival, consolidando una renta lituana que empezaba a pesar como una losa de cemento.
La estocada letal de Harding
Los últimos diez minutos certificaron la defunción de las esperanzas tinerfeñas (25-16). Jerrick Harding, convertido en un verdugo despiadado, culminó su obra maestra firmando 29 puntos de pura efervescencia anotadora, destrozando cualquier conato de milagro con tiros punteados de extrema dificultad. El motor de Huertas se quedó sin combustible y La Laguna Tenerife entregó las armas ante un Rytas Vilnius que jugó a placer el tramo final, ampliando la herida hasta el doloroso 87-69 que abrochaba su clasificación a la gran final.
La bocina final en Badalona ratificó la amarga realidad: La Laguna Tenerife queda apeada de la final de la BCL y ve esfumarse la oportunidad de tocar nuevamente la gloria continental. El equipo canarista, magullado por el castigo físico de la semifinal, queda abocado ahora a disputar la amarga final de consolación por el tercer y cuarto puesto, un premio menor para una plantilla diseñada para reinar en Europa.
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Redacción de Marcador al Día