El Valencia asalta Dubái y sella el segundo puesto
El equipo de Pedro Martínez derrota al conjunto emiratí (85-95) en Sarajevo y asegura el factor cancha en los cuartos de final
El Valencia Basket cerró la fase regular de la Euroliga más competida de la historia con una exhibición de solidez y ambición. En un duelo de alto voltaje disputado en el exilio de Sarajevo, los taronja supieron sufrir ante el talento individual de Dzanan Musa para terminar imponiendo su juego colectivo. Un parcial demoledor tras el descanso y la sangre fría de Darius Thompson en los instantes finales decantaron la balanza a favor de un Valencia que no especuló y que llegará a las eliminatorias por el título como el rival a batir tras certificar una histórica segunda plaza.
Ritmo frenético y ventaja taronja en el inicio
El encuentro arrancó con un intercambio de golpes caótico que favoreció el juego de transición del Valencia Basket. Con un Brancou Badio muy inspirado desde el perímetro, el conjunto español logró abrir una brecha temprana de ocho puntos (10-18) que obligó a Dubái a reaccionar. Pese a las imprecisiones en los tiros libres, la actividad defensiva de Neal Sako y el acierto de Braxton Key permitieron a los visitantes cerrar el primer acto por delante (19-24), manejando bien los tiempos ante un rival que buscaba el cuerpo a cuerpo constantemente.
El talento de Musa castiga antes del descanso
En el segundo cuarto, la decoración cambió debido a la desconexión ofensiva de los de Pedro Martínez y al paso al frente de Dzanan Musa. El escolta bosnio lideró la remontada local con penetraciones imposibles y una técnica que sacó de quicio a la defensa taronja. Aunque Jaime Pradilla intentó sostener al equipo con su brega bajo el aro, un triple de McKinley Wright IV puso el empate a 42 a poco más de un minuto para el final del periodo. Un último arreón de Dubái, aprovechando los errores en el lanzamiento de Montero, permitió a los emiratíes marcharse a vestuarios con una mínima ventaja (47-45)
Un vendaval taronja rompe el partido en el tercer acto
Tras el paso por vestuarios, el Valencia Basket recuperó su mejor versión defensiva, asfixiando las líneas de pase de Dubái y dominando el rebote. Un parcial de 20-34 en estos diez minutos resultó definitivo para el desenlace del choque. Nate Reuvers y Matt Costello se hicieron gigantes en la pintura, mientras que las rotaciones de Pedro Martínez funcionaron a la perfección para desgastar a los locales, permitiendo los valencianos cerrar el cuarto con una cómoda renta de doce puntos (67-79) que silenciaba el pabellón.
Darius Thompson dicta sentencia y amarra el triunfo
En el último periodo, Dubái quemó sus naves de la mano de Davis Bertans, cuyo acierto exterior llegó a situar a su equipo a solo ocho puntos de distancia. Sin embargo, cuando el partido amenazaba con apretarse, surgió la figura de Darius Thompson; el base estadounidense anotó un triple trascendental sobre la bocina de la posesión que cortó de raíz cualquier intento de remontada. Con el control del ritmo y una sólida gestión de las posesiones largas, el Valencia Basket selló el definitivo 85-95, celebrando por todo lo alto una victoria que vale un segundo puesto europeo.
El Valencia confirma su condición de cabeza de serie para el play off de clasificación a la Final Four tras una temporada regular brillante con un segundo puesto muy meritorio, y continua su sueño de alzarse como mejor equipo del continente. El conjunto taronja, que ha demostrado una madurez impropia durante los 38 partidos de liga regular, aguarda ya rival entre Panathinaikos o Mónaco con la tranquilidad de contar con el factor Fonteta a su favor para soñar con la gloria europea